Des Pudels Kern
kontextualisiert

Michael Erlhoff (1946–2021), Designtheoretiker, Lehrer und Netzwerker, hatte auch Literaturwissenschaft (und Soziologie) studiert. Diese diverse akademische Herkunft macht seine Bedeutung für die Lehre aus: Michael Erlhoff schaute anders und mit großer Wirkung auf den Diskurs.

Dem literarischen wie auch soziologischen Herkommen – und natürlich den Zeitumständen – verdanken wir eine heute weitgehend in Vergessenheit geratene Schrift aus dem Jahr 1995 mit dem schon zur Parole geformten Titel „Nutzen statt Besitzen“. Der leichtfüßige wie zugleich ambitionierte, antiquiert hochsprachlich daherkommende Essay – „ohne neue Bilderwelten, Attraktionen und Gemütlichkeiten anzubieten und ohne ständig das Wort ‚Design‘ zu zitieren“ (Michael Erlhoff) – skizziert eine gesellschaftswirksame Vision, die viele Debatten vorwegnahm (auch die heutigen). Neben Degrowth, Commons, dem ­Designkonzept C2C oder der Problemlage einer gerecht gestalteten Umwelt ist die Frage nach dem Wesen des immer schon dogmatisierten Begriffs „Besitz“ eine die großen Problematiken der Weltgesellschaft wesentlich durchdringende.

Anders als „The Limits to Growth“ mit zahllosen Wiederauflagen in Zeiten, in denen sich große Prophezeiungen zu erfüllen scheinen, ist der Erlhoff-Essay nicht einfach nur neu erschienen. Die Herausgeberinnen haben klar erkannt, dass der nun schon 30-jährige Text auf das Heute zu kontextualisieren ist. In 20 Beiträgen, die stilistisch wie theoriefest durchaus auf Augenhöhe sind, erfreulich in ihrer gehaltvollen Originalität und glaubwürdigen Verbindlichkeit, öffnen die Autorinnen das große Themenfeld neu. Und ich muss dem Verlag zustimmen, der schreibt, dass „die Vielfalt der Beiträge […] dem offenen und ‚undisziplinierten‘ Selbstverständnis von BIRD [entspricht].“ Das „undisziplinierte“ reflektiert auch auf den Kern von Erlhoffs Lehre insgesamt, die sich undogmatisch aus fachfremden Diskursen bediente und alles andere war als die Fortschreibung des Fachs im selbstbezüglichen Jargon. So kommt man zu des Pudels Kern. Be. K.